福井県の北東部に位置し、石川県の白山市・小松市・加賀市とも接しています。日本有数の恐竜の化石発掘地で、「かつやま恐竜の森」では世界3大恐竜博物館のひとつ「福井県立恐竜博物館」や「かつやまディノパーク」などが楽しめます。中世の宗教都市の面影を残す「平泉寺白山神社(国史跡 白山平泉寺旧境内)」や、坐像として日本一の大きさを誇る「越前大仏」など、歴史・文化的な魅力もたくさんあります。市の中心部は「勝山城」の城下町の風情が残り、九頭竜川が数十万年かけて作り上げた河岸段丘が「七里壁」と呼ばれ、川原石を高く積んだ石壁が独特の景観を形づくっています。日本有数の豪雪地帯で、冬はウインタースポーツが人気です。